第１３号 2005.12.1
考える人，感じる人，学ぶ人 ── 低学力の生徒の増加について
困った現象ですが，世の中の人々やマスメディアはその深刻さにまだ気付いていないようです。一般的な認識はあるのでしょうが，少子・高齢化問題と同様，ひょっとして今対策を講じても遅いくらいなのに，ごく一部の人以外は取り組むどころか，未だに正視すらできていません。
今，低学力と書きましたが，低くなったのは学力だけではないのです。もっと大事なものが壊されています。それは子供と子供の関係，子供と大人や社会の関係，子供と家族の関係です。
陰湿なイジメも，級友や教師に対する暴力行為も，家族への暴行，登校拒否，引きこもり，ニート，未婚男女の激増(パラサイトシングル)，熟年を含む自殺者の激増－これら全てに共通する真因・遠因はなんだと思いますか。
個人が自己の「意志や欲望や性癖」を「守るべき権利」として生きることが，普通の生き方，正しい生き方とされ，みんなで実践しているからです。つまり，我が国の常識となった自己中心主義なのです。身近な存在－家族・友人・近所の人々・地域の人々－年齢も多様な彼らと折り合いながら付き合うことが日常生活をうまく営むためにも，自然な喜怒哀楽の感情を育てるためにも，必須のことだと思われるのですが，戦後の社会は国策も国民意識も，それが個人の自由の束縛・自己実現のための桎梏(自由を束縛するもの)になるものと捉えてしまったのです。経済優先・都市への傾斜がそれに拍車をかけました。つまり社会の中で生きるしかない人間の最後の拠り所－地域のコミュニティーの崩壊です。
私達が当然だと思い，疑いもしない事の多くが，１００年前には「信じられぬこと」だったり，１００年後にも「絶句するしかないこと」だったりするのです。そういう視点で今の，今までの自分や家族や社会全体を，見つめていかなくてはならないでしょう。見えているだけではダメです。見つめなければ……。
そろそろ本題へ入ります。皆さん，「義務教育の弊害」という表現を耳にしたことがありますか。私はこの仕事にたずさわってすぐ変だと思いましたが，２０年ほどしてからやっとそのことを明確な言葉で言えるようになりました。
この際，「人類の積み上げた知識の理解(いわゆる知育)」という教育の主要な一面に話を限定します。「小学」・「中学」の計9年間，どんな方法を用いてもどんなに熱意を注いでも，履修すべき教科書の内容が理解できない子が，少なく見て３割以上はいると思います。もちろん，これは大雑把な数字ですし，「理解できない」といってもそこには様々な違いがあるのも認めます。しかし断言できます。９年間もの長きにわたり，「わからぬこと」従って「興味がなくなったこと」をやり続けさせられ，学力面で完膚無きまでに自信を失っても，それは自分の努力が足りないのだと誰からも(親からも，教師からも)，異口同音に言われ，遂には自分はダメ人間なんだと烙印を自ら押して，「孤立無援」になる。残酷なのはその時に至っても，同類相哀れむ仲間以外，精神的にも現実的にも「支え」の手は差しのべられないことなのです。
勉強が苦手なだけで，なんで彼らが自信を失わねばなりませんか。何で差別されなくてはいけないのですか。
近年更に恐ろしいことが日常化しています。「イヤなこと」を９年間も押しつけられてもじっと耐え，それでも前向きに生きるため「学力全般が足りないのは自分の努力不足のせいだ」として，文句を押し殺して必死に頑張り続けた生徒達が，少子化による入り易さで高校に行け，更に経営面から，苦し紛れに誰でも合格させる大学に行ける事実です。
彼らは９年間を失い，その後無為な高校３年間，続いて大学４年間を失い－高い学費を支払うその代価に見合う「知識面」での成果が殆ど得られぬまま，卒業してゆくこの恐ろしい現状です。
延々と続けられる膨大なエネルギーの無駄。勿体ないと思いませんか。つまり，自信と誇りをもって生きるための社会環境が彼らには，ずっと前から閉ざされているのです。
人は社会の中で，様々な職業に就き，収入を得て生活を維持する訳ですよね。その時，物心ついてからずっと深い挫折感を持ったままで，自らの職業に「誇り」を持って就けるのでしょうか。励む馬力が残されているでしょうか。例外的に一つの道で成功した人以外，それは望む方が無理です。
もうこの日本にも事の重大さに気づき始めている人々が生まれていると思います。理由は簡単です。丸見えの，当たり前の事実なのにこれまで社会全体で，右翼や左翼に至るまでが見て見ぬふりをしていただけなのですから。元々本音で否定できる人は一人もいない程の赤裸々な現実なのに，本音を語る勇気がなかっただけなのです。－つまり日本社会全体を覆うタブーに，怖いことですが－まさに平然とうち従っていたし，未だに身を委ねているのです。
政府の責任，県や市の責任，日教組・文部科学省の責任と怠慢－でも，一番重い責任を負わなければならない人々－それは身近に生徒達に接し続け，それを自らの使命とし，生活のための糧を得ている人々－教育公務員個人個人(特に既に退職した人々)だと思います。この点で保護者の責任は余り追及できません。なぜなら１０人も子供がいれば目をそらした責任は重いのですが，せいぜい多くて２～３人，つまり１０年程で義務教育とは縁が切れるからです。一過性の悩みで終わるからです。
税金に基づき，安定と優遇を得た教師達こそ，とっくの昔に行動を起こすべきだったはずです。それとも，自分たちがよいと思っている努力が３割以上の子供にとって，どんな悪影響を与えているのか，全く気づかなかった事を認めるのでしょうか。気づいても「長いものには巻かれろ」を実践しただけなのだから責任はないのでしょうか。
もう一つ言わなければならないことがあります。
低学年ほど学級崩壊が多く，学級運営がむずかしくなっているのは，上に述べた日本の社会の歩みがもたらした困った現象なのですが，「漢字も書けなかったり，分数計算もできなかったりする大学生がいる」ことが日本全体の学力低下の証明の如く取り上げられるのは間違いです。
既に述べましたが，少子化に伴い，従来の大学教育のレベルに耐えられる人口が，少子化のスピードの速さに比例して激減しているはずだからです。にもかかわらず，大学の総定数が高止まりしたままなのですから，明白に理解できる現象でしょう。「手に職もなく継ぐべき家業もなく，とりあえず大学に行くしかないので行っている」大学生が増えれば当然生じる現象の一つにしか過ぎない。大騒ぎする方が愚かなのです。
しかし，現在ただ今で言えば，学力低下という結果は，危機的水準にまで来ているのだと思います。簡単に説明しましょう。
日本語(国語)が十分話せない。使えない。聞いても意味が分からない。逆に極端に省略した変に記号化されたことばを使い，中身のない空疎な会話をコミュニケーションと錯覚している。また，中高生の中にも，当の小学生の中にも，小学生のうちに絶対に身につけて欲しい基本的な計算や，論理的な思考が殆どできない層がかなりのスピードで増加しつつあるのです。
義務教育の国庫負担金の割合をどうするか，という問題も重要なのですが，「義務教育こそを抜本的かつ大胆に変える」ことを急がなければなりません。今からでもすでに遅いのです。だが，どうしてもやらねばなりません。－この改革には，行き詰まった他の様々な分野の懸案事項にも，良い影響を与える強いインパクトが潜在しているはずだから。